消退法是指在特定的情境中，儿童做出了以前曾被强化的反应，如果此时在这个反应后并未跟随着通常的强化,那么该儿童在下次遇到类似情境时，该行为发生的频率就会降低。消退法与惩罚法相比副作用更小。

小明上课不认真听讲，扰乱课堂秩序，目的是为了引起授课老师的注意。如果此时老师去纠正他，让他认真听讲，那么他的目的达到了，以后不听讲的次数反而会增加;如果老师对其行为不子理睬，只有当他认真听课时才注意他，那么他之后扰乱课堂的次数就降低了。这里老师采取的冷处理方式就是消退法。