与正常发育的儿童相比，自闭症儿童的大脑发育不同。

　　在幼儿中，大脑一直在发育。每当孩子做某事或对某事做出反应时，大脑中的联系就会得到加强并变得更强大。

　　随着时间的推移，没有加强的联系会消失——因为不需要它们，它们会被“剪掉”。这种“修剪”是大脑为重要连接腾出空间的方式——那些日常行为和反应所需的连接，比如走路、说话或理解情绪。

　　在自闭症儿童中，在儿童早期，尤其是在生命的前三年，大脑的生长速度往往快于平均水平。自闭症婴儿的大脑似乎有比他们需要的更多的细胞，以及细胞之间的不良连接。

　　此外，自闭症儿童似乎并不多。这意味着信息可能会丢失或通过错误的连接发送。缺乏的原因也可以解释为什么自闭症儿童的大脑似乎比正常发育的儿童生长得更快。