多动症最显着的症状包括注意力不集中、多动和冲动。“这主要是一种自我调节和执行功能障碍——在日常生活中充当‘大脑管理者’的功能”。

　　自闭症通常包括社交互动、交流以及重复或仪式性行为的问题、管理社交互动和情绪调节方面具有障碍。

　　虽然多动症和自闭症的主要组成部分不同，但两者之间存在一些重叠。区分它们的技巧是确定行为背后的原因。例如，两者都会引起社交问题。对于患有多动症的儿童，根本原因可能包括注意力不集中和无法组织他们的想法或控制冲动。

　　对于自闭症儿童，原因往往不同——例如不理解非语言交流或语言发育延迟。